In beiden Interessenvertretungen, deren (Zwangs-)Mitglied ich nach wie vor bin, habe ich es im Laufe der Jahre zu Funktionärsehren gebracht. Wahrscheinlich aus dem Grund, dass ich mich zu wenig dagegen gewehrt habe. Derlei Ehrenämter verpflichten unter anderem zur Teilnahme an Sitzungen in allen möglichen Formen. Manche können erdrückend lang sein und noch dazu schrecklich fad. In einer solchen – vor vielleicht zwanzig Jahren – habe ich aus Langeweile und schon etwas unaufmerksam den Monolog eines Präsidenten, der sich offensichtlich selbst gerne reden hörte, ansatzweise mitgeschrieben. Es spricht der Präsident:

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Bevor sich ein literarischer Neuling anschickt, ein Sachbuch, einen Roman oder eine Erzählung zu verfassen, wird er sich vermutlich zuerst nach Anleitungen zu gutem Schreiben umsehen. Glücklicherweise haben einige bekannte Schriftsteller solche verfasst oder zumindest kurze hilfreiche Ratschläge hinterlassen. Nun ist ein Sachverständiger ebenfalls eine Art Schriftsteller, wenngleich seine Gutachten ausschließlich den Zweck einer Fragebeantwortung haben und deshalb im Regelfall sehr trocken und nüchtern gestaltet sind. Kann er aus den genannten Fingerzeigen oder Anweisungen praktischen Nutzen ziehen?

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Es steht außer Zweifel, dass ein Gerichtssaal einer jener Orte ist, an dem alle Beteiligten eine starke und zuverlässige Stimme benötigen. Was hier nicht in dem übertragenen Sinn gemeint ist, dass jede Partei sich auf einen guten Rechtsvertreter verlassen muss, sondern im wahrsten Sinn des Wortes: Nämlich bezogen auf das menschliche Stimmorgan. Aber nicht nur bei Gericht, sondern auch in alltäglichen Situationen ist ein gut gepflegtes und richtig eingesetztes Stimmorgan von Vorteil. Alles zusammen ein Grund, ein Seminar darüber zu besuchen, wie man eine starke Stimme erhält – und behält.

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Gerichtsverhandlung an einem sommerlichen September-Nachmittag mit über dreißig Grad im Schatten. Der ansonsten angenehme Fußweg von der Parkgarage quer durch die Innenstadt zum Landesgericht wäre heute mit übermäßiger Transpiration verbunden. Doch wer will schon schweißtriefend im Gerichtssaal ankommen? – Also Taxi bestellen, bequeme Fahrt bis fast direkt vor das Eingangstor, mit dem Lift ins zweite Obergeschoß, Beklagter wartet schon vor dem Saal. Kurzer Weg zum Büro der Richterin, dann zurück in den Verhandlungssaal. Der ist – Oh welche Wohltat! – sehr angenehm temperiert.

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Dieser zweite Teil der Betrachtungen über unterschiedliche Lebenswelten in England im Vergleich zu denen in Österreich dreht sich hauptsächlich ums Wohnen. Glücklich, wer sein Logis im Ausland nicht auf Hotels oder Pensionen beschränkt! Der Besuch oder Aufenthalt in Wohnhäusern oder Wohnungen von Einheimischen gewährt dem Gast Einblick in jenes Umfeld, in dem sich ein wesentlicher Teil des Charakters eines Landes und vor allem seiner Menschen offenbart. Was also fällt einem Österreicher auf, wenn er in ein englisches Haus eingeladen wird oder in einem solchen Domizil einige Zeit wohnt?

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Für einen Mittelschüler (heute: Gymnasiasten) in den Sechziger-Jahren war es üblich, einen Ferialjob zu suchen, um das damals fast für jeden Schüler knappe Taschengeld etwas aufzufetten. Neben mehr oder weniger wertschöpfender Arbeit lernte man dabei die reale Arbeitswelt kennen mitsamt Arbeitskollegen und deren Eigenarten. Lange suchen brauchte ich als Fünfzehnjähriger nicht: Mein Onkel, Besitzer eines zu der Zeit noch kleinen Kunststoffwerks sprach mich an, ob ich in der Produktion oder bei Lieferungen mithelfen und bei Bedarf auch den Telefondienst übernehmen könne.

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Die folgenden Zeilen drehen sich nicht um Fußball, Kommentare dazu bleiben Kompetenteren vorbehalten! Hier sollen lediglich einige Besonderheiten aus dem englischen Alltag angesprochen und den Gegebenheiten hierzulande gegenüberstellt werden. Einiges davon erschließt sich aber erst nach einer gewissen Aufenthaltsdauer. Manches ist nicht gegenständlicher Art, sondern hat mit Unterschieden in der Lebensart zu tun. Und es geht auch nicht darum, zu bewerten, ob etwas besser oder schlechter ist, es ist halt anders. Darunter ist auch etwas, das auf uns noch zukommt.

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Sieht man von dem Zeitgeist geschuldeten Umweltbedenken ab, scheint das Fliegen heute keine besondere Sache zu sein. Der früher eher exklusive Weg auch zu weit entfernten Destinationen ist schon lange für breite Schichten leistbar, womit sich der Lufttransport mehr und mehr der Routine und Alltäglichkeit üblicher Transportarten angenähert hat. Was bedeutet, dass man den beabsichtigten Ortswechsel etwa zur Ferieninsel per Luftfahrzeug eher notgedrungen auf sich nimmt. – Wer aber mehrere Jahrzehnte zurückblicken kann, kommt nicht umhin, deutliche Änderungen zu registrieren, zumindest was Sichtweisen und Äußerlichkeiten betrifft.

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Der polnischstämmige US-amerikanische Psychologe Solomon Asch (1907 – 1996) hat in den Fünfziger-Jahren ein interessantes Experiment durchgeführt, das nichts an Aktualität verloren zu haben scheint: Vereinfacht gesagt zeigte er auf, dass der Konformitätsdruck einer Gruppe das Denken einer Person so sehr zu beeinflussen vermag, dass sie entgegen ihrer eigenen Meinung oder Wahrnehmung zu einem falschen Urteil kommen kann. Dehnt man diese Erkenntnis auf die gesamte Gesellschaft aus, würde das bedeuten, dass allgemeiner Konsens in einer Sache wichtiger sein kann als widersprechende Fakten.

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Als Unternehmer oder Freiberufler ist man dazu angehalten, möglichst solide zu wirtschaften, indem ausreichende Gewinne erzielt werden. Das verlangt praktisch gesehen einerseits, Einnahmen zu stabilisieren oder zu erhöhen, etwa durch Erweiterung der Geschäftstätigkeit. Andererseits erfordern aber auch die Ausgaben stets ein wachsames Auge, um diese in vernünftigen Grenzen zu halten. Bei anstehenden Ausgaben wird sich ein Selbständiger genauso verhalten wie ein kritischer Kunde vor einer Beauftragung oder Anschaffung: Er wird sorgfältig abwägen zwischen Nutzen und Aufwand und sich fragen: Hat das Sinn?

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